Le cerveau nocturne : les étapes du sommeil

Chaque soir, on s'endort et tous les matins, on se réveille. Mais que se passe-t-il réellement lorsque nous dormons ? Que nos nuits durent 4 heures ou 10 heures, nous passons à chaque fois par des phases définies. La phase d'endormissement, une phase d'éveil, la phase NREM, la phase REM et le sommeil profond. Peut-être connaissez-vous déjà ces phases de sommeil, ou peut-être n'en avez-vous jamais entendu parler ? Pas de problème, ce blog abordera chaque phase séparément.

La phase d'endormissement

La phase d'endormissement ou de sieste est la phase entre l'éveil et le sommeil, au cours de laquelle nous devenons de plus en plus somnolents et finissons par nous endormir. Cette phase dure environ 5 à 10 minutes et pendant cette phase, l'activité de notre cerveau change. Nos yeux bougent plus lentement et nos muscles se détendent, ce qui nous rend de plus en plus somnolents.
Pendant la phase d'endormissement, nous sommes encore capables de rester éveillés, mais il devient de plus en plus difficile de rester vigilant à mesure que nous nous rapprochons du sommeil.

La phase de sommeil léger

Le sommeil léger, stade NREM (Non Rapid Eye Movement) 1-2, est le stade qui se situe entre l'éveil et le sommeil profond ; le corps et le cerveau ne sont pas encore complètement endormis. À ce stade, il est facile de se réveiller aux sons ou à d'autres stimulations et le sommeil est encore plus superficiel. Pendant cette phase, on peut encore observer des mouvements oculaires et le cerveau est encore actif. Il est normal de se réveiller plusieurs fois au cours de la nuit pendant le sommeil léger, mais il n'est pas nécessaire de se réveiller pour poursuivre le sommeil profond. Le sommeil léger dure généralement environ 60 minutes et est important pour la santé du corps et du cerveau.

La phase de sommeil profond

Le sommeil profond (stade NREM 3) est un stade caractérisé par une respiration régulière, un ralentissement du rythme cardiaque et des muscles détendus. Pendant le sommeil profond, nous ne sommes pas éveillés et notre cerveau traite activement les informations et répare le corps. Il faut environ 20 minutes pour entrer dans cette phase. En outre, cette phase dure en moyenne 20 minutes. Lorsque nous nous réveillons pendant cette phase, nous nous sentons confus et il nous faut parfois un certain temps pour nous rendre compte de l'endroit où nous nous trouvons. Le sommeil profond est important pour notre repos physique et notre récupération. À la fin de ce blog, nous verrons pourquoi un sommeil adéquat (profond) est extrêmement important.

La phase de sommeil paradoxal

Le sommeil paradoxal (REM - Rapis Eyes Movement = mouvements oculaires rapides) est une partie importante du cycle du sommeil et se produit généralement environ 90 minutes après l'endormissement. Cette phase dure environ 20 à 30 minutes et se caractérise par des mouvements oculaires rapides, une forte activité cérébrale et une accélération du rythme cardiaque et de la respiration.
Pendant le sommeil paradoxal, nos muscles sont paralysés et nous ne sommes pas consciemment éveillés, mais notre cerveau rêve activement et traite les émotions, les pensées et les expériences. Le sommeil paradoxal est important pour notre santé émotionnelle et cognitive, ainsi que pour notre capacité d'apprentissage et de mémorisation.
Il faut environ 60 à 90 minutes pour entrer en sommeil paradoxal, en fonction du cycle de sommeil et des habitudes de sommeil de chacun. Il est normal d'être en sommeil paradoxal environ 4 à 5 fois par nuit, et la durée de cette phase augmente au fur et à mesure que la nuit avance.

Le temps de sommeil moyen

L'horaire moyen d'une nuit de sommeil est le suivant :

• Phase d'endormissement (0-30 minutes) : Le corps se détend, le rythme cardiaque et la respiration ralentissent.
• Phase de sommeil léger (30 minutes - 1,5 heure) : Le corps reste détendu et les muscles ne sont pas encore affectés par les mouvements.
• Phase de sommeil profond (1,5 à 2 heures) : Le corps est très détendu et les muscles ne sont pas affectés par les mouvements.
• Phase de sommeil paradoxal (2 heures - fin de la nuit) : Cette phase se caractérise par des mouvements oculaires rapides et une conscience onirique.

Ce schéma se répète tout au long de la nuit, avec des phases de sommeil paradoxal de plus en plus longues. En gros, vous passez par le même cycle plusieurs fois au cours d'une nuit, à la différence qu'au fur et à mesure que la nuit avance, vous entrez à la fois dans la phase de sommeil profond moins longtemps et moins souvent, et dans la phase de sommeil paradoxal plus longtemps.

Le manque de sommeil est-il néfaste ?

Si l'on dort trop peu, le corps peut développer de graves problèmes de santé, notamment
- Diminution de la concentration et du temps de réaction
- Problèmes de mémoire
- Instabilité de l'humeur et des émotions
- Diminution de la résistance aux maladies
- Augmentation du stress et de la tension artérielle
Chaque phase du sommeil est importante pour la santé et le bien-être de l'organisme, mais la phase de sommeil profond est particulièrement importante pour la croissance et la réparation des muscles et des tissus.
Le nombre exact d'heures de sommeil profond dont vous avez besoin dépend de nombreux facteurs, dont l'âge, le niveau d'activité et l'état de santé général. En moyenne, un adulte a besoin d'environ 1 à 2 heures de sommeil profond par nuit.

Vous avez des problèmes de sommeil ? Lisez notre blog - Problèmes de sommeil - qu'est-ce que c'est et comment s'en débarrasser ?