Qu’est-ce que le décalage horaire et que pouvez-vous faire pour y remédier ?

Vous connaissez sans doute cette sensation : vous descendez de l'avion après un long vol, le soleil brille, votre destination déborde d'énergie… Mais vous ? Votre corps vous dit tout autre chose.

Voyons exactement comment fonctionne le décalage horaire et ce que vous pouvez faire pour réduire ses effets.

Qu'est-ce que le décalage horaire exactement ?

Le décalage horaire se produit lorsque votre horloge biologique, le rythme interne qui détermine quand vous devez dormir, manger et être actif, se désynchronise soudainement de l'heure de votre destination. Cela se produit souvent lorsque vous traversez plusieurs fuseaux horaires en peu de temps. Votre corps pense qu'il est l'heure d'aller se coucher, même si c'est le matin. Résultat ? Un corps qui ne coopère pas et qui a besoin de plusieurs jours pour s'adapter.

Combien de temps dure le décalage horaire ?

La règle générale est la suivante : un jour de récupération pour chaque heure de décalage horaire . Prendre l'avion pour New York (six heures de décalage horaire) ? Vous pourriez alors être affecté pendant environ une semaine. Voyager vers l'est provoque généralement un décalage horaire plus important que voyager vers l'ouest. Le voyage de retour peut aussi, malheureusement, vous faire dérailler.

Symptômes courants du décalage horaire

• Difficulté à s'endormir ou à se réveiller
• Somnolent pendant la journée, alerte le soir
• Maux de tête ou sensation de lourdeur dans la tête
• Problèmes digestifs
• Irritabilité ou sautes d'humeur

Si vous commencez votre voyage en vous sentant fatigué ou si vous voyez peu de lumière du jour, ces symptômes peuvent être encore plus intenses.

Qu'est-ce qui aide à lutter contre le décalage horaire ? Et comment le prévenir ?

La prévention complète n'est peut-être pas possible, mais vous pouvez atténuer considérablement les symptômes. Voici cinq conseils pratiques :

🕒 1. Préparez-vous

Ajustez votre heure de coucher quelques jours avant votre départ. Couchez-vous un peu plus tôt si vous voyagez vers l'est , ou veillez un peu plus tard si vous voyagez vers l'ouest .

🌞 2. Recherchez la lumière du jour dès votre arrivée

La lumière du soleil est le bouton de réinitialisation de votre horloge biologique.

💤 3. Utilisez la mélatonine à bon escient

Une petite dose de mélatonine (0,299 mg) peut vous aider à vous endormir plus rapidement et à ajuster un peu votre horloge.

✈️ 4. Dormir dans l'avion ? Ça dépend.

Vérifiez l'heure à votre destination. Est-ce la nuit ? Essayez de dormir . Est-ce encore le jour ? Restez éveillé pour ne pas perturber votre rythme.

💧 5. Buvez suffisamment d’eau

Prendre l'avion déshydrate le corps, ce qui peut provoquer maux de tête et fatigue . Évitez l'alcool et buvez beaucoup d'eau. Votre corps vous remerciera.

Le décalage horaire chez les enfants : un défi supplémentaire

Les enfants peuvent être tout aussi sensibles, voire plus, au décalage horaire. Ils se réveillent au milieu de la nuit ou piquent des crises de colère pendant la journée à cause de la fatigue. Qu'est-ce qui les aide ?

• Ajuster leur heure de coucher à la maison
• Assurez-vous qu'ils jouent beaucoup dehors à leur arrivée
• Respectez autant que possible des heures de sommeil fixes
• Planifiez sereinement les premiers jours de vos vacances

Des somnifères dans l’avion : oui ou non ?

Cela semble tentant, mais de nombreux somnifères perturbent votre sommeil paradoxal ou vous rendent somnolent . Privilégiez plutôt les somnifères naturels et utilisez la mélatonine avec parcimonie.

Soyez gentil avec votre corps

Le décalage horaire est désagréable, mais heureusement temporaire. Avec un peu de préparation, des habitudes saines et des choix judicieux, vous pouvez aider votre corps à récupérer plus rapidement. Soyez patient, privilégiez la lumière du jour, buvez beaucoup et privilégiez les sources naturelles si nécessaire. Ainsi, vous profiterez pleinement de votre voyage, dès le premier jour.