Insomnie ? Tout ce que vous devez savoir sur l'insomnie.

Nous avons tous de mauvaises nuits de temps en temps. On se retourne sans cesse, les heures s'éternisent, et quand on s'endort enfin, c'est presque le matin. En soi, une mauvaise nuit n'est pas une catastrophe. Mais que se passe-t-il si cela se reproduit nuit après nuit ? Quand s'endormir devient un véritable combat, dormir toute la nuit semble impossible et on est constamment épuisé pendant la journée… On réalise alors rapidement que c'est bien plus qu'une simple mauvaise nuit.

Qu'est-ce que l'insomnie ?

Selon le DSM-5 ( Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux), l'insomnie se définit comme une plainte persistante de difficulté à s'endormir, de difficulté à rester endormi ou de réveil précoce. Ce qui distingue l'insomnie des troubles temporaires du sommeil est la durée et la fréquence des symptômes : ils surviennent au moins trois fois par semaine pendant au moins trois mois consécutifs. De plus, le manque de sommeil entraîne fatigue, irritabilité, sautes d'humeur, déficits de l'attention, troubles de la mémoire et baisse des performances professionnelles ou scolaires.

Troubles du sommeil et insomnie : une distinction importante

Bien qu'il soit tentant de qualifier toute forme de manque de sommeil d'« insomnie », il est important de distinguer les troubles du sommeil temporaires de l'insomnie chronique . Ces troubles peuvent survenir suite à des circonstances telles que le stress au travail, des tensions relationnelles, la douleur ou le bruit ambiant. Ils disparaissent généralement assez rapidement et disparaissent lorsque la cause sous-jacente disparaît. L'insomnie, en revanche, persiste malgré la disparition de la cause sous-jacente et peut même persister de manière autonome, car la peur de ne pas pouvoir dormir crée un cercle vicieux. Les personnes insomniaques développent souvent des attentes et des comportements négatifs vis-à-vis du sommeil, ce qui entraîne une hyperéveil , un état de vigilance accrue qui empêche encore plus de dormir.

Causes de l'insomnie : un modèle biopsychosocial

L'insomnie est une affection multicausale, ce qui signifie qu'elle a rarement une cause unique. L'étiologie est généralement décrite selon le modèle des 3P de Spielman : facteurs prédisposants , facteurs déclenchants et facteurs perpétuants .

Les facteurs prédisposants sont des caractéristiques innées ou à long terme qui rendent une personne susceptible à l’insomnie, comme une prédisposition génétique, le perfectionnisme ou un système de stress hyperactif.
Les facteurs précipitants sont des événements qui perturbent gravement les habitudes de sommeil , comme un décès, un divorce, un épuisement professionnel ou un problème de santé.
Une fois ces déclencheurs passés, les habitudes de sommeil normales devraient revenir, mais des facteurs persistants tels qu'une mauvaise hygiène du sommeil, un mauvais Feng Shui , des inquiétudes au lit ou des siestes pendant la journée peuvent perpétuer l'insomnie.

Outre les facteurs psychologiques et comportementaux, d'importants déterminants biologiques existent. Une hyperactivation chronique du système nerveux, des taux élevés de cortisol ou un rythme circadien perturbé peuvent constituer une cause neurophysiologique d'insomnie. La neuroimagerie a montré que chez les personnes insomniaques, les zones cérébrales associées à l'éveil (comme le thalamus et le cortex préfrontal) restent hyperactives la nuit . Cela suggère une perturbation de la régulation du système nerveux central.

Symptômes et tableau clinique

Les symptômes de l'insomnie sont à la fois nocturnes et diurnes. « Nocturne » signifie actif la nuit, tandis que « diurne » signifie actif le jour.
Le soir, vous éprouvez des difficultés à vous endormir (plus de 30 minutes) et vous vous réveillez fréquemment ou tôt dans la nuit sans parvenir à vous rendormir. Le sommeil est ressenti comme insuffisant ou peu réparateur, ce qui entraîne des symptômes diurnes ( fatigue, manque d'énergie, baisse de motivation, baisse de concentration, erreurs, accidents ou instabilité émotionnelle ). Des troubles cognitifs tels que des troubles de la mémoire et un ralentissement du traitement de l'information sont également fréquents. De plus, des recherches montrent que les personnes souffrant d'insomnie chronique présentent un risque accru de développer des troubles de l'humeur tels que la dépression, ainsi que des troubles anxieux, des addictions et des maladies cardiovasculaires. Les maladies cardiovasculaires sont des maladies qui affectent le cœur et les vaisseaux sanguins.

Diagnostic : évaluation clinique et mesure objective

Le diagnostic d'insomnie repose principalement sur un examen , au cours duquel le médecin ou le psychologue analyse les habitudes de sommeil, le mode de vie, les antécédents médicaux et l'état psychologique du patient. Un journal du sommeil tenu pendant deux semaines permet de mieux comprendre le rythme et la qualité du sommeil. Dans certains cas, on a recours à l'actigraphie : un petit appareil portable qui enregistre les mouvements et mesure le cycle veille-sommeil. Si d'autres troubles du sommeil, tels que l'apnée obstructive du sommeil ou les mouvements périodiques des membres , sont suspectés, une polysomnographie (étude du sommeil) complète en laboratoire du sommeil peut être indiquée. Il est important d'exclure d'autres causes de fatigue, comme l'hypothyroïdie (insuffisance d'hormones thyroïdiennes). ou une anémie , peuvent également être exclues.

Traitement : de la thérapie cognitivo-comportementale aux compléments naturels

Le traitement de première intention de l'insomnie chronique est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC-i). Cette thérapie associe l'éducation aux mécanismes du sommeil à des techniques comportementales telles que le contrôle des stimuli ( réassocier le lit au sommeil et non aux activités liées à l'éveil comme regarder la télévision, manger ou s'inquiéter ) et la privation de sommeil (limiter le temps passé au lit au nombre réel d'heures de sommeil). De plus, une attention particulière est portée aux pensées irrationnelles telles que « Je dois dormir huit heures, sinon je ne fonctionnerai pas » et aux pensées anxiogènes liées à l'état d'éveil. La TCC-i est considérée comme plus efficace que les somnifères à long terme et a un effet positif durable chez la majorité des patients.

Les interventions pharmacologiques sont principalement destinées à un usage temporaire ou à titre de mesures de soutien. Des médicaments sont parfois prescrits, mais leur utilisation est controversée en raison du risque de tolérance, de dépendance et d'insomnie de rebond . Des alternatives comme la mélatonine ou les antihistaminiques ont un effet plus modéré et sont parfois utilisées chez les patients âgés ou pour traiter l'insomnie due au décalage horaire ou au travail posté.

Des études cliniques montrent que les compléments naturels ont des effets bénéfiques et durables chez les personnes souffrant d’insomnie légère à modérée, en particulier lorsqu’ils sont associés à d’autres mesures et techniques de réduction du stress telles que des exercices de respiration ou la pleine conscience.

Épidémiologie et impact sociétal

L'insomnie est un problème de santé mondial dont la prévalence est estimée entre 10 et 15 % dans la population générale. Chez les personnes âgées, ce chiffre dépasse 25 % , en partie à cause des modifications biologiques de l'architecture du sommeil et de l'augmentation des comorbidités. Les femmes sont deux fois plus susceptibles de souffrir d'insomnie que les hommes, probablement en raison des fluctuations hormonales et d'une incidence accrue de troubles affectifs. L'impact sociétal est significatif : l'insomnie entraîne une augmentation de l'absentéisme, une baisse de la participation au marché du travail, un risque accru d'accidents du travail et des coûts de santé plus élevés .